甌穴 - 「匹見再発見」 13
川が形作る造形美の一つに、甌穴（おうけつ）がある。これは、川底の岩盤が浸食作用で掘られ、円筒形の穴になること。岩盤のくぼみに入った小石が流れで回転し、長い歳月を掛けて削ったものだ。
埼玉県長瀞（ながとろ）や長野県寝覚ノ床などが有名だが、匹見川流域でも観察できる。
代表的な甌穴は、匹見発電所へ送る水の取り入れ口付近の河原（益田市匹見町下道川）にあった。くぼみが深く、「これぞ甌穴の見本」とでも言いたくなるほど立派。残念ながら、取り付け道路工事に伴って消えてしまった。
実はこの甌穴の付近では、別の甌穴を見ることができる。特大の穴で、近づいて見ると、底は小石がぎっしりと詰まり、魚影が確認できる。夕暮れ時、水中ライトを持ち込み、甌穴を浮かび上がらせてみたい−と思う。
和又集落の上がり口にも、見事な甌穴があるが、水量が多くて全体像が確かめにくい。いつか潜って観察したいと思っていたが、体力がなくなってしまった。
同集落の上流にある「鬼の釜」は面白い。昔話の主人公・桃太郎が生まれ出た桃のように、大きな岩が二つに割れ、しかも中が丸くえぐられている。御神木のように立派な木も生えている。
もともと匹見の石は、硯（すずり）ような凝灰岩が大半で、きれいな甌穴ができやすいのだ。
手軽に観察できる個所に、一の谷の鍋淵（なべふち）がある。この淵にある甌穴は、まるで五右衛門風呂の形。滑らかな赤みを帯びた凝灰岩が続く中で、ひときわ目立つ。
反対に、馬橋の甌穴はかわいらしい。犬の餌入れに使うおわんのよう。橋の上から容易に見られ、格好の教材になる。
匹見には、自然の造形が数限りなくあり、何も言わずに転がっている。
写真：和又集落への上がり口で見られる甌穴
（文・写真 / 齋藤正明）
※この記事は、2007年11月25日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
化石のドラマ - 「匹見再発見」 12
益田市匹見町の地層には、石見安山岩の上部に、海や湖の底に砂や泥が堆積（たいせき）してできた岩石も見られる。
道川地域の赤谷、芋原の谷に見られる黒い石は、何枚にも重なり薄くはがれる。この石は、頁岩（けつがん）。匹見、美都両町の分水嶺（れい）を形作る山々の大半は、この頁岩が熱変成を受けてホルンフェルス化したものだ。
銅ヶ峠トンネルの工事のとき、道川側の入口が須佐（山口県萩市）の海岸にそっくりの地層が現れて注目したが、残念なことにコンクリートの吹き付けで覆われてしまった。蔦木（つたぎ）集落から美都への峯（みね）越し林道の切り通しなどにも、同じ地層が見られる。
熱変成を受けていない頁岩層は化石を含み、エステリアが多数観察できる。エステリアは、ミジンコが二枚貝の中に入っているような生き物で、今でも湖や田んぼで見られる「カイエビ」だ。海の夜光虫にも仲間がいるようだ。
匹見で発見される化石の中には、サンゴも。現在、道川小学校が保管しているが、これは三葛（みかずら）集落の産。広高から伊源谷にかけ、幅の狭い凝灰岩の地層がある。巨大な粟（あわ）おこしが斜めになっているような格好で、粟おこしの粟が石灰岩。その中に、サンゴの化石が潜んでいた。
なぜ、山奥でサンゴの化石がみつかったのか−。「浅い海で育ったサンゴが石灰岩の山となり、それが砕けて石となり、海辺で波に洗われ丸くなる。ある日、火山噴火で溶岩流にのみこまれ、凝灰岩の一部に。やがて、凝灰岩大地は、西中国山地の一部になった」。こんなストーリーを描くことができる。
何も語らぬ匹見の化石だが、実は壮大なドラマを秘めている。
写真：赤谷産の頁岩には多くのエステリアの化石（指紋のように見える貝殻）が見られる
（文・写真 / 齋藤正明）
※この記事は、2007年11月11日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
石見安山岩 - 「匹見再発見」 11
西中国山地の懐に抱かれた益田市匹見町。町を貫流する河川は、よく「きれいだね」と褒められる。水質もさることながら、渓流に映える白っぽい石が独特の渓谷美を演出する。
石の正体は、通称「石見安山岩」と呼ばれ、白亜紀（6500万-1億3500万年前）の火山活動で大量に噴き上がった火山灰が、降り積もって形成された。今の匹見の地盤となっている。
この安山岩は、板状になっているのが特徴。匹見タウンホールの外壁には表匹見峡の石が使われているが、その形状はまるでれんがのよう。
板状の安山岩は柱のようにそそり立ち、水の浸食も加わって険しいV字谷を形作る。
匹見の岩石がすべて安山岩か、と言えばそうではない。例えば、匹見川中流域澄川地域の大半は、安山岩と異なる岩質の粘板岩だ。
匹見町には名だたる鉱山はないが、隣接の益田市美都町には24年前まで、銅などを産出した都茂鉱山があった。銅などを含むのはスカルンという岩。これは、石灰岩など炭酸塩岩の中に、花こう岩などのマグマが入り込んだ際、接触部付近にできる鉱物の集合体（変成岩）だ。
このマグマの熱が、隣接地の澄川地域の岩質にも影響を与えている。ちなみに、スカルンは谷口集落でも見ることができる。
粘板岩の多い澄川を通り過ぎ、さらに上流の広瀬に向かう辺りから、岩質はかわり、特有の白い石が目立つようになる。溶岩流が熱で砕けた岩を次々とのみ込み、地表まで押し上げて噴出した「ゼノリス」（捕獲岩）と呼ばれる岩も見える。
同じように、溶岩流の形がそのまま見られる個所は、下道川・丸小山トンネル入り口辺りの川底。付け替え道路の工事のため、ブロック積みの護岸になったが、溶岩流の模様は、澄んだ水を通して楽しむことができる。
写真：益田市匹見町広瀬の切梨下で見られるゼノリス
（文・写真 / 齋藤正明）
※この記事は、2007年10月21日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
地名の由来 - 「匹見再発見」 10
「ヒキミ（匹見）」という地名の由来について、よく聞かれる。発音的にも珍しく、何か語源に意味があるようにとらえられるのであろうか。
中世期には町域がヒキミと表音され、明治初期に至るまでは「疋（ヒキ）」の字が用いられていたようだ。
この疋は絹布や動物を数える単位。何かを意味付けるものではなく、表音から当てたものに過ぎない。匹の字も同様である。
明治初期の国学者藤井宗雄は、郷社であった日女（ヒメ）ケ森のヒメがヒキとな訛（なま）ったものとしているが、少々無理がある。
また、文政三（一八二〇）年に成ったという『石見外記』には、「桧木見」をヒキミと読ませている。現在では造林木として導入した桧（ヒノキ）はみられるものの、古くからの自生種ではなかったことから考えると、これも疑わしい。
では、語源は−。おそらく、西日本で目につく地名といわれている日置（ヒオキまたはヒキ）にあるのではないか。
これは形容詞のヒクシ、あるいはヒクイに通じるもので、つまり�狡磴き瓩魄嫐�する。語尾の「ミ」はただの接尾語で、あえて漢字で表記するならば「地」か。ヒキミの語源は�狡磴そ雖瓩鯢修靴討い襪茲Δ忙廚┐襦�
確かに、匹見地区は西中国山地にあり、�狡磴そ雖瓩箸聾世て颪ぁ�ところが、今の川沿いを走る車道ではなく、尾根伝えや鞍部（あんぶ）越しだった古道から見下ろすと、低い。「低（ヒクミ）」が訛ったものということが納得できる。
いつの日か、匹見との往来に重要な役割を果した古道をめぐりながら、その地名の由来を実感してみたい。
写真：中山から東方を望む。中央のラクダのこぶのように見えるのが眼鏡垰（めがねだお）で、道川との往来に使われていた
（文・写真 / 渡辺友千代・田代信行）
※この記事は、2007年10月7日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
秋の匹見峡散策 - 「匹見再発見」 9
いつまでも太陽がじりじりと照りつけた残暑もやっと一段落し、木陰に入れば秋の風を感じられるし、渓流沿いの遊歩道では、すがすがしい気分で散策を楽しむことができる。
散策のお薦めは、裏匹見峡の自然観察モデルコース。レストパークをスタートに、広見川沿いの遊歩道を平田淵まで歩き、国道488号を横切って鈴ヶ嶽（標高810m）展望台を目指す片道3kmちょっとの行程だ。
このコースの魅力は、変化に富んだ岩と清流の景色が楽しめることだろう。深い青をたたえる澄んだ淵（ふち）と、それに連なる躍動的な瀬。さらに、近づくと霧のような水しぶきで清涼感が味わえる大小の滝。川を埋める岩また岩は、上流に行くほど迫力を増してくる。
何万年もかけて形作られ、今なお変化をつづける渓谷美。圧巻は、遊歩道の終点・平田淵上流の天狗（てんぐ）の涼み岩から望む鈴ヶ嶽。三角の険しい峰が、のしかかるように迫ってくる。
そんな景色に彩りを添えるのが、草木の愛らしい姿だ。紅葉の時季には少し早いが、色づき始めた赤や紫の実は、一見すると地味だが、よく目を凝らして観察すると実に味のある花で、目を楽しませてくれる。
中でも、水がしたたるような岩の上で、小さな白い花を咲かせるダイモンジソウの群生は見ごたえがある。早瀬の音に合わせるよう風に揺れる姿を観賞するのは、渓谷歩きの醍醐味（だいごみ）でもある。
このコース沿いにはたくさんの炭窯の跡がみられる。途中には、かつてたたら製鉄をしていた場所もあり、山とともに暮らした匹見の歴史を垣間見ることもできる。
残念なのは、地元でもこの遊歩道を歩いたことのない人が多いこと。実際、最奥の平田淵まで歩いている人に出会うことはほとんどない。
ぜひ、平田淵コースを歩いてみたい−。そんな望みをかなえるイベント「秋の匹見峡ウォーク」が10月14日開かれる。申し込み・問い合わせは 匹見峡レストパーク（電話0856-56-0341）まで。
写真：秋の匹見峡を彩るダイモンジソウ
（文・写真 / 田代信行）
※この記事は、2007年9月30日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
ひきみ秋の七草 - 「匹見再発見」 8
9月も半ばをすぎ、田の稲はつぎつぎ刈り取られる。草むらでは、さまざまな虫の声がにぎやか。春の華やかさとは異なる、渋い魅力をそなえた秋の草花も咲き始める。
万葉の歌人・山上憶良が詠んだ歌に由来する秋の七草は、ハギ、ススキ、クズ、オミナエシ、フジバカマ、キキョウ、ナデシコ。草刈り場が減り、匹見でもこんな花々が咲き乱れる花野は少ない。
匹見の秋の花は、林下に、水辺に、ひっそり咲く風情がよい。好きな秋の花、ひきみ版「秋の七草」を選んでみた。
まずは、アケボノソウ（曙草）。湿り気のある谷筋の林道脇などでよく見かける。五つに分かれた白い花びらの斑点を、山や夜明けの星に見立てた命名。この花に限らず、植物に名前をつけた昔の人たちのセンスのよさには感心する。
ミズヒキ（水引）もそのひとつ。上半分が赤、下が白い小さな花を、穂状にたくさんつける。その様子を、祝儀袋の紅白の水引に例えている。
ツリフネソウ（釣舟草）は、花器の釣舟が名前の由来。茎からぶら下がった紅紫の花の姿は、一度見たら忘れられない。
ツルリンドウ（蔓竜胆）の繊細な薄紫色もよい。晩秋には予想外に大きな赤い実をつけ、蔓（つる）を絡ませた草木の首飾りとなる。
アキチョウジ（秋丁子）は胴長な紫色の花をつけるシソ科の植物。秋の遊歩道脇は、たくさんのシソ科の花で彩られる。
秋はキク科の花、いわゆる野菊が多い季節でもある。なかでも、アキノキリンソウなどの黄色い花は、小春日和の陽だまりのようだ。
最後は、ダイモンジソウ（大文字草）。渓谷の岩場に根を張り、「大」の字に見える可愛い花をつけた姿は、清流の里・匹見にふさわしい。
ほかにも紹介したい花はたくさんある。匹見に足を運び、花それぞれの魅力を楽しんでほしい。
写真：アケボノソウの花。花弁の黒紫の点を夜明けの星にたとえた、といわれている
（文・写真 / 田代信行）
※この記事は、2007年9月23日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
三ノ滝 - 「匹見再発見」 7
国道191号の道の駅「匹見峡」から約2キロ上流に、奥匹見峡の入り口がある。遊歩道は入り口からさらに先にある駐車場から整備され、全長1キロほど。距離は短いが、素晴らしい自然に触れることができる。
奥匹見峡の遊歩道を歩く醍醐味（だいごみ）は、見事な滝に加え、ほどよい長さと、険しさにある。自然林の大木の下、深山に分け入っていく感覚が味わえる。
およそ500メートルの地点で急な上り坂になる。ここまで来ると、滝の音が聞こえてくる。小龍頭だ。滝の上から滝つぼをのぞき込めるが、かなりの度胸がいる。
近くには、半世紀を経てなお頑張っている、簡易な休憩所がある。この先に、目指す三ノ滝（大龍頭）がある。ただ、行き着くには、谷川を渡らなければならない。水かさを見極め、石や岩を伝って歩けば靴をぬらすことはないが、滑りやすいので要注意だ。
渡りきると「鹿の背」が目前に迫る。古びた鉄製の階段を息を切らして上ると、途中、2本の古木が合体している夫婦木と出合う。「もう少しだ」と励ます。と、次の瞬間、思わず息をのむ光景が広がる。
三ノ滝は、実に見事な滝だ。高さ53メートル。白亜紀古来の断層谷を流れ落ちる様は、まるで白く輝く一条の絹帯のよう。
今から50年前、小学生だったころ、三ノ滝の高さを測るため、入山した父親や集落の人たちに同行したことがある。
当時の記憶では、35メートルだったが、話題づくりのためだったのだろうか、数字を逆さにして53メートルと記録されたように思う。
どうしても気になって仕方がないため、この7月、巻き尺を携えて入山。滝の上から滝つぼに向かって垂らしてみたところ、数字は「44メートル」を示した。
あらためて三ノ滝を眺めると、立った位置でずいぶん高さの感じが違う。35メートルに見えるときもあれば、44メートルより高いように見えるから不思議だ。
足元にころがるシバグリやトチの実を手に、勇壮な三ノ滝に本当の高さを問いかけた。そのとたん、滝の主から諭された。「何の意味があるの？」と−。
写真：立つ位置によって、高さが違って見える三ノ滝
（文・写真 / 齋藤正明）
※この記事は、2007年9月9日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
河狩り - 「匹見再発見」 6
『河狩り』と書いて『かわがり』と読ます、この言葉をご存じだろうか。西中国山地の山懐に抱かれた匹見では、河狩りという良き伝統が今に受け継がれている。
その意味は、夏、川で泳いだり魚を捕まえて遊んだ後、川辺で食事をすること。「あす、みんなで河狩りに行こうや」―。親しい友人や知人にこう声を掛け、誘ったりする。
食事抜きなら、ただの「川遊び」だが、涼しげに吹き抜ける川風に身を委ね、持ち寄った料理に舌鼓を打つところに、ちょっと粋でぜいたくな河狩りの遊び心がある。
もともと水源の上を祭る河内神社信仰が始まり。川で捕った鮎（あゆ）を料理して神に供え、神とともに食事をいただき、川の豊漁を祈願、あるいは感謝した名残らしい。
今でこそ、河狩りの主流はバーベキューだが、信仰行事の伝統にのっとった献立は、鮎飯、鮎の塩焼き、鮎の背越（中骨ごとスライスした刺し身）、鮎とキュウリのなます、石焼き（焼いた石の上で、鮎のはらわたに塩や味噌を混ぜたものと一緒に野菜を焼いたもの）など。まさに鮎づくしだ。
確かに、香魚とも呼ばれ、気品高い鮎は神に供えるのにふさわしい。川魚を貴重な動物性タンパク源とし、山深い里で暮らす人々の信仰心の強さがうかがえる。
川漁に親しんできた地元の古老によると、若いころはツガニ（モクズガニ）にしろ、イダ（ウグイ）にしろ、今とは比較にならないほど数が多かった。鮎の遡上（そじょう）期にもなると、大群が黒い帯のようになって川を上ってきたそうだ。
豊かな川の恵みは、感謝の気持ちとともに日常生活の中に、深く染み込んでいた。
親から子へ、そして―。河狩りは匹見の地で、しっかりと息づく。
写真：鮎なますを作るのに利用していた、川の流れによって自然にできた岩のくぼみ
（文・写真 / 田代祐子・田代信行）
※この記事は、2007年8月26日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
ひきみの清水 - 「匹見再発見」 5
西中国山地の懐に抱かれた匹見は、匹見峡に代表される渓谷美が自慢だが、実は清水が至る所からわく「水のまち」でもある。ブナなど広葉樹林に降った雨は地中にしみ込み、天然の浄化作用で良質の水へと生まれ変わる。
特産ワサビをはぐくんでいるように、豊かな水資源は住民の暮らしを支えている。
各集落では、隣近所が共同で山水を引き込み、飲料水など生活用水として使った。上水道の整備で、昔のような光景はさすがに減ったが、地域によっては清水が「命の水」になっている家庭はまだまだ多い。
二年前、匹見総合支所が中心となって「ひきみの清水」選定に着手した。地域住民から寄せられた名水情報を頼りに、まず二十四カ所を候補選定。最終的には使いやすさなどを基準に八カ所を選び、昨年暮れに無料取水場の標柱（地元の凝灰岩採用）を設置した。
選定では水質検査も実施した。その結果は、「甘い」「まろやか」などの指標となるカルシウムやマグネシウムなどが多く含まれ、飲みやすさを演出していることが分かった。
良質な清水の評判は徐々に広がり、今では車にポリ容器を積み込み、遠方からやって来るファンも珍しくない。「清水で入れたコーヒー、清水で炊いたご飯は最高！」。そんな声を聞くたびに、目尻が下がる。
二十一世紀は「水の世紀」ともいわれる。地球規模で進む砂漠化は水資源さえも奪う。
その意味でも、郷土の宝でもある水資源を守り、後世の人々に残す努力は欠かすことができない。
ひきみ学舎では、この大切な地域資源を紹介する「ひきみの清水マップ」を作成予定だ。
写真：二ノ代の清水。匹見峡トンネル出口から数百m、山側にわき出す。水量も豊富で、夏場でも枯れるることはない
（文・写真 / 河野敏幸・田代信行）
※この記事は、2007年8月12日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
姉妹都市交流 - 「匹見再発見」 4
大阪府高槻市と益田市匹見町は1971年、姉妹都市提携を結んだ。今年で36年になる。
当時、人口増加に悩んでいた高槻市（現在、35万人）と、過疎化にあえいでいた匹見町（同1500人）。それぞれ抱える問題が機縁となり、新しい街づくりへのヒントを得ようという発想から、交流が始まった。
夏休みを利用した交流事業の一つに、「サマースクール英語ｉｎ匹見」がある。高槻市内の中学1、2年生と地元中学生が、大自然の中で英会話を学ぶ。
英会話の合間の野外活動では、ブルーベリーの摘み取り体験、林間ハイキング、川遊びなどでコミュニケーションを深める。
都会暮らしの多感な中学生にとって、魅力は何と言っても、四季の自然に彩られる田舎ならではの「ゆとり」や「やすらぎ」。関係者は、この仕掛けが、子どもたちの学習意欲をかき立て、健康な心身育成を促し、自然環境への関心を呼び起こすことを期待する。
都会と田舎が共に手を携え、「きれいな川」や「緑の山々」を守り、次世代に受け継ぐ意味はとても大きい。まして思春期を迎える中学生が「川や山の恵」の中で生きる人たちの地域に出向き、暮らしを体感することは有意義だ。
美しい山川を守っていくため、自分たちは何ができるか−。彼らが自問自答する提供の場は、これからもどんどん増やしたい、と心底から思う。
この息の長い交流事業の展開は、田舎の人々の目を覚ませる。あって当然の自然や伝統文化が、実はかけがえのないものであり、うずもれた地域資源の多さに気づく。そして、ふるさと再発見を起爆剤に、地域がよみがえるのではないか−と自信を持つ。
都会と田舎がそれぞれ秘める魅力（人・物・情報）を認め合い、双方向で情報発信することは、地域課題の克服につながる。
今年も25日から3泊4日の日程で、高槻市の中学生がやって来た。
（文・写真 / 山本裕士）
※この記事は、2007年7月29日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
