河狩り - 「匹見再発見」 6
『河狩り』と書いて『かわがり』と読ます、この言葉をご存じだろうか。西中国山地の山懐に抱かれた匹見では、河狩りという良き伝統が今に受け継がれている。
その意味は、夏、川で泳いだり魚を捕まえて遊んだ後、川辺で食事をすること。「あす、みんなで河狩りに行こうや」―。親しい友人や知人にこう声を掛け、誘ったりする。
食事抜きなら、ただの「川遊び」だが、涼しげに吹き抜ける川風に身を委ね、持ち寄った料理に舌鼓を打つところに、ちょっと粋でぜいたくな河狩りの遊び心がある。
もともと水源の上を祭る河内神社信仰が始まり。川で捕った鮎（あゆ）を料理して神に供え、神とともに食事をいただき、川の豊漁を祈願、あるいは感謝した名残らしい。
今でこそ、河狩りの主流はバーベキューだが、信仰行事の伝統にのっとった献立は、鮎飯、鮎の塩焼き、鮎の背越（中骨ごとスライスした刺し身）、鮎とキュウリのなます、石焼き（焼いた石の上で、鮎のはらわたに塩や味噌を混ぜたものと一緒に野菜を焼いたもの）など。まさに鮎づくしだ。
確かに、香魚とも呼ばれ、気品高い鮎は神に供えるのにふさわしい。川魚を貴重な動物性タンパク源とし、山深い里で暮らす人々の信仰心の強さがうかがえる。
川漁に親しんできた地元の古老によると、若いころはツガニ（モクズガニ）にしろ、イダ（ウグイ）にしろ、今とは比較にならないほど数が多かった。鮎の遡上（そじょう）期にもなると、大群が黒い帯のようになって川を上ってきたそうだ。
豊かな川の恵みは、感謝の気持ちとともに日常生活の中に、深く染み込んでいた。
親から子へ、そして―。河狩りは匹見の地で、しっかりと息づく。
写真：鮎なますを作るのに利用していた、川の流れによって自然にできた岩のくぼみ
（文・写真 / 田代祐子・田代信行）
※この記事は、2007年8月26日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
