新緑のころ - 「匹見再発見」 23
匹見の里を桜が華やかに彩り、山に真白なコブシ（タムシバ）の花が咲けば、季節は加速度をつけて新緑のシーズンを迎える。
雪の多い厳しい冬を越えてきただけに、ぐんぐんと緑を濃くしていく風景は晴れ晴れとして、住民をほっとさせる。と同時に、農作業も本格的に始まり、そわそわと落ち着かない。
少しずつ、水の張られた田んぼが増え、畑には緑がにぎやか。コブシが多く花をつけると、その年は豊作という。今年のコブシは実に見事な「咲きっぷり」だったから、収穫が楽しみだ。
もえぎ色に染まる新緑の山は陽光にまばゆく輝き、風が吹くと山を銀色の波が渡っていくようだ。その風に乗り、すがすがしい「緑の香り」もやってくる。
こんなウキウキするような風景の中を、車で素通りするのはもったいない。五感をじゅうぶんに使って、のんびり歩きながらこの季節を楽しむのがおすすめだ。
里を歩けば、田んぼの上をツバメたちがツイツイと飛んでいく。起こした畑の土のにおい。そこかしこで水の音がしている。カジカガエルの声が聞こえるのも間もなくだ。
新緑の明るい山懐に入り込んでみる。大きな深呼吸をすれば、もう山の一部になったかのよう。オオルリなど野鳥のさえずりに包まれる。
木の若葉には緑だけでなく、柔らかな赤、橙（だいだい）、黄などの色がどこかに含まれ、落ちてくる光は目に優しい。草木の花も豊富な時季だから、歩くペースも自然にゆったりとなる。
五月三、四の両日行われる「匹見峡春まつり」。いくつかある会場を、散歩がてらに巡ってみるのも楽しい。
写真：匹見の新緑はこれからが本番
（文・写真 /田代信行）
この記事は、2008年4月26日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
木のパズル - 「匹見再発見」 22
匹見峡温泉やすらぎの湯の隣に、ウッドパークがある。益田産業高校の旧匹見分校を大改装したもので、匹見上地区振興センターも兼ねている。
実はこの施設が「匹見博物館」とでも言うべき役割を担っており、ここに来れば何でも分かるようになっている。その中でも、特別のスペースを与えられているのが、パズルのコレクションだ。
世界中から集められたパズルは、見る人を驚かせる。中世ヨーロッパの貴族のものから、分子モデルに見まがう現代の複雑な立体パズルまで、あらゆるものが展示してある。
かつて匹見では毎年パズルコンペが行われ、ここで作られる木製パズルは全国を席捲していた。知る人ぞ知る「パズルのメッカ」だった。
匹見の豊かな木の資源を活かそうと始められた木製パズルの生産は、芦ヶ原伸行さんの指導のもと、次第に産業の一画を担っていった。だが、会社が倒産し、熱病が去るように「パズルのメッカ」の名声も聞こえなくなってしまった。
その後、木製パズルはどうなったか。実は今でも、匹見のパズルへの愛情は、全国のファンの間に根強く残る。そして、それに応えるだけの技術力を身に付けた生産スタッフが、今も生産･販売を続けている。
自作のパズルを製品にしてもらった。「こんなものを」と頼まれて、それを実際に製品として造り上げる技術には、実力を兼ね備えた信頼感がある。
気負いなく作り続けられる匹見の木製パズル。ウッドパークに展示される世界のパズルと会わせ、「再発見」されるべきその魅力は、今だ色あせていない。
写真：世界のパズルのコレクションを展示し、楽しめるウッドパーク
（文・写真 /齋藤正明、田代祐子）
この記事は、2008年4月12日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
まちづくり - 「匹見再発見」 21
匹見町の人々は、清水や空気のように清廉で人情味にあふれ、たとえ高齢であっても元気でよく働く。今もなお、戸数や年齢だけでは推し量ることのできない集落機能も温存されている。雄大な自然と心癒される原風景に抱かれた町には、まだ誰も気付いていない可能性が秘められている。
先ごろ、観光施設、加工グループ、民泊実践者らを束ね、観光とボランティア活動を融合させ、新しい交流スタイルを創出しよう−と、「ひきみ田舎体験推進協議会」が設立された。
地域イベント、自然体験、地元食材を使った伝統料理、宿泊施設など豊富な地域資源を結集させて、新たな匹見ファンを呼び込もうとする取り組みだ。
実は、この協議会設立には、一昨年の夏から頻繁に訪れるようになった大学生たちの存在が大きく影響している。彼らは当初、携帯電話やメールが使えない、コンビニがないことに驚くごく普通の学生と思っていたが、ホームステイと農業体験をきっかけに地域イベントの手伝い、草刈り、中学校の修学旅行の企画・実践など、さまざまな形で地域とかかわり、地域間や世代間交流の面白さと、継続の必要性を実感するようになった。
地域も、自分たちにできることを何か始めてみよう−と、協議会設立への機運が一気に高まっていった。
協議会では、地域貢献に関心を持ち、意欲的な方々をボランティアとして受け入れ、宿泊や食事の支援を行う一方、会員相互で助け合いながら単独ではできなかった取り組みに挑戦し、交流を通じた活気あるまちづくりを目指そうとしている。
大学生を中心とした若者との交流は、地域に元気をもたらし、間違いなく地域の方々の表情を豊かにしている。さらに若者たちがその変化に気付いたとき、この町に眠っている大きな可能性が発見される。
写真：この2月、夢ファクトリーみささで開かれた「かまくらづくり」に集まった参加者。地元の人、中学生、大学生が交流を深めた
（文・写真 /島田 満、田代信行）
この記事は、2008年3月30日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
夏鳥たちの楽園 - 「匹見再発見」 20
かれこれ40年前になるだろうか、益田市匹見町と広島県安芸太田町が接する県境にそびえる恐羅漢山（標高1346m）を目指し、中学生らと3泊4日の登山に出掛けたことがある。
元気いっぱいの子どもたちに引っ張られ、初日は頂上を目前に匹見側で野営した。ブナの大樹が頭上を覆い、落ち葉でふかふかのカーペットのような地面の広がりは、森の不思議な国に迷い込んだような錯覚さえ抱かせた。
夜明けごろ、谷間から小鳥のさえずりがこだましてきた。「キョロロー」「キョロロー」。もしやアカショウビンでは−。わが耳をうたぐるほどの低い鳴き声。「間違いない」。その時の感動は今でも忘れられない。
アカショウビンは、全身が燃えるような赤色で染まったカワセミの仲間。夏季、繁殖のため南方から日本の広葉樹林にやって来る。数は少なく、野鳥愛好家でも間近で観察できるチャンスはめったにない。
営巣地では朝夕、相手を探して鳴き交わす。カップルになると、雌は上げ膳（ぜん）据え膳の�爐�姫様�瓩箸覆蝓▲�スがかいがいしく世話をする。ひなが大きくなると、夫婦で餌を運んだりするが、天敵のイタチに狙われることもある。
この鳥を求め、10年前から匹見の山々を歩き回っている。入山はいつも未明。鳴き声を頼りに行ったり来たり。何日も粘ってねぐらや移動コースを確かめるが、あの特徴的な鳴き声を聞くと疲れが吹き飛ぶ。
ホトトギスなど、ほかの野鳥に出合える楽しみもある。寝坊助のジュウイチ（カッコウの仲間）のさえずりは心を癒してくれる。
匹見の広葉樹林は夏鳥たちが集う楽園でもある。
（写真は後日掲載します）
（文・写真 /福原純孝）
この記事は、2008年3月16日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
カメラの�猝椨瓠�- 「匹見再発見」 19
全国各地で�爐甘�地写真コンテスト�瓩�盛んだ。その土地に足を運んでもらいたい、地元の魅力を再発見したい、というのが主な目的だろう。
ひきみ学舎(まなびや)でも実施しており、2006年度は匹見の豊かな「水」の風景をテーマに行った。見慣れた風景さえも、カメラの�猝椨瓩鯆未靴得犬�生きと表現され、魅力を伝えた。
07年度のテーマは「木」だった。縄文の時代から山とともに生きてきた匹見にとって、「木」の風景は欠かすことができない。森そのもの、そこに息づく動植物、木材としての木、そして山の幸を活かす技術など。
ふだんあまりに身近で、かえって意識されることの少ない山や森、木。応募された写真は、どれもがそんな何げない「木」の風景を鮮やかに切り取っていた。
緑を背景にさえずる真っ赤な鳥、田んぼの脇にツタをまとってたたずむ木、紅葉の季節に楽しげな子どもたち、そして、おそらく自分で植えただろうヒノキの枝を打つ姿・・・。
何かテーマを一つ決め、あれもこれもとカメラを向けるうち、今まで見過ごしていたことにも少しずつ気付く。紅葉にも負けない色とりどりの新緑に驚き、木の器の滑らかな木目に見ほれてしまう。
そんなふうに撮影された写真は、撮った人だけでなく、それを観た人にも深い印象となって残る。その場での感動を追体験させてくれるから−。
また、写真は時間も軽く超える。古い写真は一瞬でその時代に引き戻してくれるし、記録し積み重ねていくことで、貴重な資料となっていく。
このコンテストの写真たちが、そんな匹見の財産になっていけたら、と思う。
写真：ひきみ「木」写真コンテストで特別賞（まなびや賞）に選ばれた「枝打ちをする父」
（文・写真 /田代信行、 河野波香）
※この記事は、2008年3月2日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
今福太鼓 - 「匹見再発見」 18
匹見の空に太鼓の音が響く。5月の大型連休に開かれる「匹見峡春まつり」。恒例の太鼓教室では、新緑のさわやかな空気の中、参加者が和太鼓演奏を楽しむ。
指導するのは、匹見町道川出身の和太鼓奏者、今福優さんが主宰する「石見の風」のメンバーだ。祭りは、地元や近隣で指導を受けている太鼓グループも集まって場を盛り上げる。
今福さんは幼少のころから地元の神楽に親しみ、「トンチキ・トン・トーン・トーン・ト」という石見神楽特有の調子を体に刻み込んだ。この�狡柑勠瓩蓮∈Ｊ，気鵑慮沈�的な演奏、曲の骨格となっている。
今福さんは現在、匹見町石谷地区を拠点に国内外で演奏活動しているが、1995年に町内の女性グループから頼まれ、太鼓指導を引き受けた。その後、一つ二つとグループの数が増え、現在、県内では12グループの指導に当たっている。
グループの年齢層は保育園児から中高年と幅広い。特に、子どもたちの指導には全身全霊を傾ける。
「子どもたちには、練習などを通して演奏技術だけでなく、自分の力でこれからを生きていくための大切なことを体感してほしい」。今福さんの熱い願いだ。
2004年から取り組んでいる「いのちの詩（うた）」という曲がある。この曲は、年齢も経験も違うグループであっても、一堂にそろえば競演できる合同曲となる。
3月2日、益田市の県芸術センター・グラントワで多彩なゲストを招き「今福優」集大成の舞台が催される。最終曲は「いのちの詩」だ。今福さんを通じて広がった太鼓の音が、舞台の上で一つになるさまを、ぜひ「体感」してほしい。問い合わせは、今福優事務所（電話０８５６・５６・００３６）
写真：匹見峡春まつりで、子どもたちと演奏する今福優さん（前列中央）
（文・写真 /田代祐子、 田代信行）
※この記事は、2008年2月17日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
大神ヶ岳 - 「匹見再発見」 17
ひと際高く、また三角形をした優美な山は、古くから�狄世�宿る�瓩覆匹箸靴匿誓算襪気譴討�た。標高1000m前後の中国山地を背にした匹見では、そうした山は少なくない。例えば恐羅漢山、安蔵寺山、春日山など。中でも標高1170mの大神ヶ岳は著名だ。
ここには三坂大明神という女神が祀（まつ）られている。そのため、女性は念仏ヶ原から先へは立入りを許されなかったとか。日本八天狗の一つで、豊前山伏たちの行場だった−などの口伝もある。
国学者・藤井宗雄の『石見私記』にも「大臣嶽、大臣は天狗の名という高山にて魔処なり」と記され、古くから畏敬視されていたことが分かる。それは山頂にそびえ立つ、幅50m、高さ20mの凝灰岩から成る懸崖（けんがい）の威容さによるものだろう。
こうした山岳は、一方で「山の神」の在所地でもあり、その神は女神とする場合が多い。つまり子を産む、という能力が一方で生産神としての山の神と一致するからだ。今でも妻のことを「うちの山の神が…」という言い方をするのは、ここから来ている。
大神ヶ岳では、女性を表徴化したと思われる岩の割れ目が、祠（ほこら）の背後に見られる。そこからはさい銭の古銭が出土し、信仰の対象だったことがうかがえる。
一方、修験山伏にまつわる口伝もある。彼らは山に臥（ふ）し、罪やけがれを滅ぼし、新しい身分となって山から下る。まさしく巨岩崖壁の大神ヶ岳は、格好な修験の場だったに違いない。
中腹には、�狎�る�瓩海箸任韻�れを払い、新しい身分となって生まれ代わるという修験の本旨を実修したらしい「潜り岩」も見られる。
歴史に思いをはせながら登山するのも一興だが、初夏の岩肌に咲き乱れるヤブウツギの花は、目を和ませる。
写真：大神ヶ岳の懸崖に祀られている三坂大明神の祠
（文・写真 / 渡辺友千代、田代信行）
※この記事は、2008年2月3日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
雪輪で歩く - 「匹見再発見」 16
紅葉の時季には大勢の観光客でにぎわった裏匹見峡も、冬を迎えた今、ひっそりと眠りについている。積雪でもあればなおのこと、わざわざ出かけてみるのも億劫（おっくう）になる。でも、雪の上を歩くための雪輪（かんじき）があれば、冬の野山を存分に満喫することができる。
もともと雪輪は主に猟をする人たちが、雪山を自由に歩き回るために使われてきた。もちろん自家製。材料には、ヤマグワ、イヌガヤ、ヒノキの枝など、丈夫でしなやかな木が使われる。最近では、アルミフレームや樹脂で作られた、スノーシューと呼ばれるレジャー用のかんじきも人気がある。
この道具を使い、新雪の世界に入り込んでみよう。普通なら降り積もった雪に足をとられて往生するところだが、これならずいぶん楽だ。そういえば、以前は登校する子どもの前を、雪輪をはいた親が道をつけてくれた、という思い出話も聞いた。
雪を踏む「ぎうっぎうっ」という音の他には、ときどき樹上から雪がざっと落ちる音、小鳥の群れが少しずつ近づきながら鳴き交わす声…。あとは静寂の世界―。
気まぐれに顔を出す青い空、日の光、雪上に落ちた木の影。木や川辺の岩に積もった雪や氷の造形は、とても人の手では作り出せない。
何種類かの動物たちの足跡、厳しい冬の寒さを耐える木々の冬芽、頭だけのぞかせた天然のドライフラワー、意外な勢いを見せる緑のコケのカーペット。多くの生命がしっかり息づいている。
そして、振り返ればくっきりと残っている自分の足跡。軽い疲労感とともに充足感がこみ上げてくる瞬間だ。
2月2・3の両日、「匹見峡かんじきウォーク」がある。問い合わせは、匹見峡温泉やすらぎの湯（電話0856・56・1126）。
写真：ケヤキの大木観察を兼ね、足跡を付けながら銀世界の山野を歩く
（文・写真 / 田代信行）
※この記事は、2008年1月20日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
埋め飯 - 「匹見再発見」 15
匹見に古くから伝わる郷土料理に「埋め飯」がある。
具材は、ささがきしたゴボウ、ニンジン、そして里芋、シイタケ、豆腐、これに山鳥（またはウサギ）などの肉が加わる。味付けは、しょうゆで、濃いめにする。
仕上がったら、具と煮汁を椀（わん）に注ぎ入れ、五分めに張る。そこに炊きたての飯を盛り付けるが、欠かせないのがワサビ。すり下ろしたワサビを椀の中に封じ込めるようにしのばせるのがコツで、素朴な味わいを大いに引き立ててくれる。
飯の上には季節に応じた木の芽、あるいはセリなどの薬味をのせると、一段と食欲が増す。
具と汁を熱々の飯の中に埋めた「埋め飯」。由来は、主役とするワサビを飯に封じ込めたからだとか、具を埋めるように下に張ったから、あるいは客に「粗末なものですが」という遜（へりくだ）った出し方をしたからなど。語源は定かではない。
地元の山野で簡単に得られる食材ばかりで、手の込んだ非日常的な晴れの料理とはいえない。
実はこの埋め飯、浜田市三隅などの海岸沿いでは、サザエやアワビなど魚介類を加え、ワサビの代用にショウガを添えたという（木村晩翠著『随筆石見物語』）。
要するに、郷土料理は、その地域、地域にある身近な食材を活（い）かしてこそ、真の郷土料理と言える。
それにしても匹見の埋め飯を食べると、強い辛味の中にもどことなく甘味をもった食感に、「涙してもやめられぬ匹見のワサビ」を実感する。ぜひ、埋め飯をご賞味いただきたい、と思う。
写真：薬味にセリをのせた埋め飯。匹見特産のワサビを封じ込める
（文・写真 / 渡辺友千代）
※この記事は、2007年12月23日付の山陰中央新報掲載分を加筆・訂正して転載したものです。
道川路 - 「匹見再発見」 14
益田市匹見町道川は、陰陽を結ぶ国道191号沿いに開けた県境の町。東は広島県の芸北地方、西は旧美都町、北は旧金城町に接する。
三八豪雪で過疎化に拍車が掛かった匹見町の中でも積雪量の多い道川だが、豊かな森林資源と調和した人々の暮らしは、都市部の生活では味わえない魅力に満ちている。訪れるたびに、思わず小学校唱歌「里の秋」を口ずさんでしまう原風景がある。
この山里の歴史は、旧石器時代までさかのぼることができる。出合原集落には、およそ2万年前の同時代の「新槇原（しんまきはら）遺跡」（県指定史跡で、県内唯一の旧石器時代遺跡）がある。ほかにも縄文時代の遺跡や、江戸時代の本谷たたら跡などもあり、栄枯盛衰を感じさせる。
初冬のある日、愛機のカメラを手に、冬枯れの道川路を歩いた。標高役500m。朝の冷気は、思わず身を縮めたくなるほど。吐く息は白い。目に飛び込んでくるセピア色に染まった野山は、まるで水墨画の世界を見るようで、胸が熱くなってくる。
ところで、道川の地名の由来はどこからきているのだろうか。一説には「山奥のため、人々は川を往来して道とし、道川と号した」とか。確かに、道川地区自慢の奥匹見峡（元組から約2kmにわたる三の谷一帯）を流れる匹見川に沿って歩けば、市街地に行き着く。地名には「なるほど」と思わせる伝統文化の奥深さが潜む。
1時間も歩いただろうか。ふと、気が付くと真っ赤に彩られた柿の実が、朝もやの中に浮かんでいた―。
（写真は追って掲載します。）
（文・写真 / 吉崎佳慶）
※この記事は、2007年12月9日付の山陰中央新報掲載分を転載したものです。
